潘多拉盒的由來是希臘神話中，潘多拉出於好奇打開魔盒，釋放出人世間的所有邪惡。
潘多拉是希臘神話中第一個塵世女人。根據神話，她由於好奇（在日出時打開一隻盒子，盒內裝有禍害、災難和瘟疫等，即"潘多拉盒子"）而打開一隻盒子，釋放出人世間的所有邪惡——貪婪、虛無、誹謗、嫉妒、痛苦等等，但潘多拉卻照眾神之王宙斯的旨意趁希望尚未釋放時，又從盒中放出希望，最後希望還常駐人間。
因此，潘多拉盒是悲劇的源泉，也可以是力量、災難的源泉。也可以理解成是個內含“災禍之源”的魔盒，簡單解釋的話，就是打開這個魔盒，將要面臨非常嚴重的後果。