濤沫的意思涉及到兩個層面：
字面意義上，濡指的是沾濕，而沫則是指唾沫。因此，濡沫原指用唾沫來濕潤，形容在困境中相互救助的情形。
文學引用上，這一概念源自《莊子·大宗師》中的描述：「泉涸，魚相與處於陸，相濡以沫。」這裡描述的是泉水乾涸後，魚兒靠在一起，用唾沫相互濕潤的情景，後來這個成語被廣泛用來比喻在困境中的人們相互幫助、共同度過難關。
此外，濡沫也可以作為定語使用，例如描述夫妻或伴侶間的相互扶持：「妻子讓他再去別的地方，他說要像車轍里的鯽魚一樣濡沫過日子，妻子只好偷偷地流淚。」
近義詞包括「同舟共濟」、「患難與共」和「同甘共苦」，而反義詞則有「自相殘殺」和「各行其事」。