一星期是7天的制度起源於古巴比倫人的時間計算方式。在公元前7世紀到公元前6世紀，古巴比倫人觀察到月亮的盈虧週期，並認爲可以用這個週期來計算時間。他們將一箇月份分爲四個週期，每個週期又分爲七天，這就是最早的星期制度。爲了更方便地記錄日常事務，古巴比倫人爲每週的七天賦予了各自的名字，這些名字來源於七位星神。太陽神日（星期日）、月亮神日（星期一）、火星神日（星期二）、水星神日（星期三）、木星神日（星期四）、金星神日（星期五）和土星神日（星期六）。
此外，《創世記》中提到上帝在六天內創造世界，並在第七天休息，這一天被稱爲安息日。這樣的勞作-休息週期影響了星期制度的形成，使得7天成爲一箇週期。在不同的文化和宗教中，一週的開始日期有所不同，但國際標準化組織ISO 8601規定，每個日曆星期從星期一開始，星期日爲第7天。
羅馬皇帝君士坦丁大帝在公元321年3月7日正式宣佈7天爲一週，這個制度一直沿用至今。星期制首先由古巴比倫人創立，後來傳到古希臘、羅馬等地，並最終被羅馬皇帝正式確立。在中國，星期的普及是在明末清初基督教傳播時開始的，民國時期規定使用公曆後，星期才逐步普及起來。