光餅的由來有多個版本，但最廣泛接受的說法是與明朝抗倭英雄戚繼光有關。
當時戚繼光的軍隊在追殲倭寇的過程中，由於連日陰雨，軍中無法生火做飯，戚繼光便命令製作了一種簡單的小餅，這種小餅就是後來的光餅。這些小餅因為便於攜帶，被士兵掛在身上作為乾糧使用。時間久了，人們為了紀念戚繼光及其軍隊的貢獻，將這種小餅稱為「繼光餅」，在某些地區也簡稱為光餅。
此外，還有一種說法是，戚繼光在福建福清平定倭患時，士兵們自製北方燒餅作為乾糧，但這種燒餅易上火且不易消化。福清人在麵團中加入鹼以助消化，並撒上芝痲以潤胃腸、去燥火，從而創造出一種更適宜的乾糧。
綜上所述，光餅的名稱來源於其與戚繼光的軍事活動相關的歷史背景，而其製作方法在不同地區有所發展變化。