「北京」這一名稱的由來可以追溯到中國古代，其名稱的變遷反映了中國歷史上的政治和地理變遷。具體來說：
「北京」的名稱源自《禹貢》中的「北江」，意為「北方之都」。
在不同的歷史時期，「北京」的稱呼有所變化。例如，在遼代之前，該地區被稱為幽州；遼代時，由於地理位置的原因，被改為南京；到了金代，因為金朝滅掉北宋，原來的南京（幽州）改稱中都；元朝時，該城市被改稱為大都；明朝建立後，該城市被改稱為北平，寓意北方和平；明朝永樂年間，明成祖朱棣遷都至此，並將北平改為北京，寓意北方的大都市。
在清朝時期，北京成為中國的首都，被稱為「京師」。
辛亥革命後，北京成為中華民國首都，又恢復了「北京」這一名稱。