廣州被稱為「羊城」的原因源於一個古老的傳說。
傳說中，五位仙人騎著五隻羊降臨廣州，將稻穗贈給百姓，祝福此地永無饑荒。這些仙羊因此成為了廣州的象徵。具體故事情節可能有所不同，但核心元素通常包括仙人、羊、稻穗和祝福。例如，一種流傳廣泛的說法是，五位仙人手持一莖六出的谷穗降臨廣州，祝福百姓安居樂業，此地永無饑荒。隨後，五位仙人騰空而去，五隻羊則化為石頭留在人間。廣州因此被稱為穗城，以紀念這個傳說和仙人所贈的稻穗。此外，羊在中國傳統文化中也有著吉祥、美好的寓意，因此，「羊城」之稱也寓意著廣州是一個充滿希望和美好的城市。
隨著時間的推移，廣州的文化、經濟和社會得到了快速發展，但這個古老的傳說一直被保留和傳承下來，成為了這座城市不可分割的一部分。