“西貢”這個名字起源於中國明朝時期。據說，在明成祖永樂三年至宣宗宣德八年期間，大明帝國派遣鄭和七次下西洋，訪問了許多國家，其中包括東西亞、中東沿海和東非等地區。在這個時期，西貢是西方朝貢船隻停泊的一箇港口，因此被稱爲“西貢”，意爲“西方來貢”。
此外，還有一種說法是，在19世紀末，越南嘉定被一位中國皇帝訪問時，越南國王回答“嘉定”，這位皇帝認爲名字不好，便賜名爲“西貢”，意爲軍事上的財政資助者。
然而，隨着時間的推移，“西貢”這個名稱也逐漸與越南的歷史緊密相連。20世紀中葉，越南實現南北統一後，爲了紀念胡志明，這個城市被改名爲“胡志明市”。