跳蚤市場這個名字的由來主要有兩種說法。
第一種說法是，這些市場出售的商品多為舊貨或人們多餘的物品，其中包括一些可能藏有跳蚤等小蟲子的衣物或家具，因此被稱為跳蚤市場。
第二種說法是，這個詞來源於荷蘭語中的「Vly」或「Vlie」，意為「山谷」，其發音與英語中「flea」一樣，而「Vlie」在荷蘭語中也有「飛」的意思，後來演變成了「flea market」。
跳蚤市場通常由個人或小型商家組織，以非正式的方式進行交易，出售的商品包括舊貨、未曾使用但已過時的衣物等。這些市場在公共場所或私人場所舉辦，如街頭、公園、社區中心、學校等。跳蚤市場的管理通常較為鬆散，可以在一年中的任何時候舉辦，包括學校畢業季等場合。