“鐵娘子”這一稱號最初來源於蘇聯媒體對英國前首相瑪格麗特·撒切爾的描述，後來被廣泛用於形容她在政治和經濟領域展現出的堅定、果斷和強硬的特質。
撒切爾夫人因其在政治上的強硬立場和決策能力而聞名，特別是在1982年的英阿馬島戰爭中的決策上體現得尤爲明顯。在這場戰爭中，她堅決支持英國的軍事行動，並在國內外的巨大壓力下保持堅定。此外，撒切爾夫人還推行了一系列經濟改革政策，如私有化、控制貨幣、削減福利開支和打擊工會力量，這些政策體現了她的強硬和果斷。
除此之外，她在對蘇聯的強硬立場、處理愛爾蘭共和軍問題上展現出的鐵腕手段，以及在香港迴歸問題上的談判中也不退讓，進一步鞏固了她“鐵娘子”的形象。