關於“韓國棒子”的稱呼，有幾種不同的說法和傳聞：
高麗軍隊作戰的象徵：這一說法認爲，在高麗時期，高麗軍隊在與中原軍隊作戰時，使用類似“棒槌”的武器攻擊中原軍隊的馬匹，導致中原軍隊損失慘重，因此中原軍隊稱高麗軍隊爲“高麗棒槌”，隨着時間的推移，這個稱呼逐漸演變成了“棒子”。
乾隆皇帝的讚賞：另一種說法是在乾隆時期，高麗（朝鮮）是清朝的藩屬國。一次朝鮮國王覲見乾隆時，誤將洗手水當成湯喝下，乾隆皇帝因此覺得對方愚昧無知，用“棒槌”來形容他。由於語言溝通問題，朝鮮國王誤以爲這是乾隆皇帝對自己的讚賞，於是“棒子”這個稱呼流傳開來。
日本人的打手：在抗日戰爭時期，東北淪陷後，一些韓國人接受了日本的奴化教育，來華後爲虎作倀，被中國人稱爲“二鬼子”。由於這些韓國人使用洗衣棒作爲武器，當地老百姓背地裏稱他們爲“高麗棒子”。
對朝鮮僕役的稱呼：在明清時期，朝鮮貢使中的僕役被稱爲“棒子”。這些僕役身份低微，被稱爲“高麗梆子”，這個稱呼最早可查的是在清朝康熙年間的《遼左見聞錄》一書中。
以上說法均無確鑿的歷史資料支持，部分說法可能是後人根據歷史事件附會而來，因此這些說法應當被視爲傳聞而非確鑿的歷史事實。