香山論壇之所以被稱為「香山論壇」，是因為它最初由中國軍事科學學會在2006年發起，地點在北京的香山。這個論壇最初被定位為亞太地區安全的「二軌」對話平台，即非官方的、介於政府間正式對話和非官方交流之間的平台。隨著時間的推移，香山論壇逐漸升級，從2014年第5屆起轉變為「一軌半」，成為了一個層級規模更大、與會人員更多樣化的國際安全對話平台。從2015年第6屆起，香山論壇由中國軍事科學學會和中國國際戰略學會共同主辦。2018年第8屆論壇時，論壇更名為北京香山論壇，並發展成為具有重要國際影響力、開展國際安全和防務對話的重要平台。香山論壇堅持開放、包容、互鑒、合作的理念，致力於促進地區和平穩定，並增強安全對話與防務聯繫。