圍棋被稱爲“爛柯”的原因源於一箇古老的傳說。根據南朝梁代任昉的《述異記》記載，晉代有個人名叫王質，他在信安郡的石室山砍柴時，遇到了兩個童子在下圍棋。王質被他們的棋藝所吸引，便坐下來觀看。在棋局進行中，一箇童子給了王質一箇像棗核一樣的東西，他吃了之後就不覺得餓了。過了一會兒，童子告訴王質應該離開，王質起身一看，發現自己的斧頭柄已經爛掉了。當他回到村裏時，發現時間已經過去了百年，世間發生了巨大的變化，與他一同砍柴的人都不在了。因此，人們將這座山稱爲爛柯山，並用“爛柯”來代指圍棋，其中“柯”指的是斧頭的木柄。
這個故事不僅描述了圍棋的魅力，還隱喻了時間的流逝和人事的變遷，以及圍棋可能帶來的返老還童的神祕效果。因此，圍棋被稱爲“爛柯”，既是對圍棋藝術的一種讚美，也是對時間流逝的一種感慨。