玄武門之變發生在唐高祖武德九年六月初四（626年7月2日），由當時唐高祖李淵次子秦王李世民在唐王朝的首都長安城（今陝西省西安）太極宮的北宮門—玄武門附近發動的一次政變。這場政變的直接原因是李建成和李世民之間的儲位之爭，李建成和李世民都是唐高祖李淵的兒子，李建成被立爲太子，而李世民則因其戰功赫赫和才能出衆，在朝中擁有極高的聲望和影響力，李淵的搖擺不定和偏心態度加劇了兄弟之間的矛盾。
此外，唐朝內部政治不穩定，軍隊士兵長期處於戰鬥狀態，社會貧富差距加劇，外部勢力如吐蕃等對唐朝政局的影響，也是導致玄武門之變發生的重要因素。在這樣的背景下，李世民在玄武門發動兵變，親手射死了太子李建成，隨後李淵立李世民爲太子，兩個月後禪讓皇位，是爲唐太宗，年號貞觀，開啓了23年的“貞觀之治”。