看電影時喫爆米花的習慣起源於20世紀初，當時電影是黑白無聲的，要求觀衆具有一定的文化水平，並且電影院致力於維持一箇上流的品味，擔心爆米花會弄髒地毯或干擾到修養好的顧客。因此，在早期，看電影時並沒有喫爆米花這類零食的習慣。
1927年，電影進入了有聲時代，這使得文化程度不高的觀衆也願意來看電影。20世紀30年代，美國大蕭條時期，爲了找到一箇便宜的方式來消遣，許多人湧向電影院。由於爆米花的成本相對較低，只要花費5美分到10美分就能購買到一大包爆米花，這在絕大多數人的經濟承受範圍內。因此，越來越多的人在看電影時選擇喫爆米花，影院老闆發現了這一商機，並開始直接出售爆米花。
隨着時間的推移，電影院文化逐漸傳播到其他國家，看電影時喫爆米花的習慣也隨之傳播。最終，這一習慣成爲了一種約定俗成的行爲，每當人們想到電影院，就會很自然地聯想到爆米花。