“買東西”而不是“買南北”的說法源於中國古代的五行學說和城市佈局。以下是詳細介紹：
五行學說認爲，東方屬木，代表植物；西方屬金，代表金屬；南方屬火；北方屬水；中央屬土。因此，與木金相關的物品可以裝入籃子（籃子屬木），而與火水相關的物品則無法裝入籃子。
城市佈局方面，東漢時期，最大的兩個商貿中心分別是東京洛陽和西京長安，分別位於中國的東部和西部。人們爲了做生意，需要頻繁地去這兩個地方，去洛陽買東西就被稱爲“買東”，去長安買東西則被稱爲“買西”。隨着時間的推移，“東西”一詞逐漸演變成了貨物的意思，而“買東西”也就成了購物的代稱。