鞋子會散發臭味的主要原因是由於腳部細菌在溫暖潮溼的環境中繁殖所致。
人的腳心擁有較多的汗腺，每平方釐米有620多箇汗腺，這比身體其他部位的汗腺密度要高得多。當人們活動增多、天氣悶熱、精神緊張或食用辛辣食物時，腳部就會大量分泌汗液。汗液中不僅含有水分和鹽分，還含有乳酸和尿素。在潮溼條件下，腳上的細菌大量繁殖並分解角質蛋白和汗液中的尿素、乳酸，從而產生難聞的氣味。另外，如果穿着的鞋子透氣性不佳，如旅遊鞋、球鞋等，且空氣不流通，就會導致臭味加劇。鞋子材質如果不夠透氣，也會導致腳部潮溼，進而滋生細菌和黴菌。鞋子衛生問題也是一箇因素，長時間不清潔的鞋子會滋生大量細菌和臭味。解決這個問題的方法包括保持腳部衛生，穿着透氣材質的襪子和鞋子，定期清潔和晾曬鞋子。