聖誕節被定在12月25日慶祝，主要是基於歷史和宗教原因。
這個日期的選擇與耶穌基督的誕生日期沒有確切的歷史記錄有關。在公元336年，羅馬教會將這一天定爲耶穌的誕辰紀念日，這可能是爲了與羅馬帝國傳統中冬至節日相呼應。同時，這一天也是羅馬曆書的冬至節，太陽神密特拉的誕辰。羅馬教會初期，選擇這一天作爲聖誕節是爲了力圖把異教徒的風俗習慣基督教化。隨着時間的推移，雖然大多數教會都接受12月25日爲聖誕節，但由於各地教會使用的歷書不同，具體日期不能統一，於是就把12月24日到第二年的1月6日定爲聖誕節節期，各地教會可以根據當地具體情況在這段節期之內慶祝聖誕節。