烷基的命名主要基於它們所含碳原子的數量和碳鏈的長度。具體來說，烷基的命名方式如下：
直鏈烷烴。名稱由「碳原子數+烷」組成，例如，丙烷（丙烷）或己烷（己烷）。當碳原子數超過10時，使用數字表示，例如十四烷。
支鏈烷烴。這些烷烴包含一個或多個碳原子上的氫原子被取代的支鏈。支鏈烷烴的命名包括主鏈名稱和支鏈的位置及類型。例如，2-甲基丁烷表示在丁烷的第二個碳原子上有一個甲基（CH3）基團。
烷基的系統命名法。適用於各種情況，選擇烷烴分子中最長的連續碳鏈作為主鏈，從靠近取代基的一端開始編號，使取代基編號最小。取代基的名稱寫在主鏈名稱前面，並用阿拉伯數字表示取代基的位次。
這些原則不僅適用於簡單的烷基，也適用於更複雜的有機化合物，如環烷烴和帶有支鏈的烷烴。