無線電愛好者被稱爲“火腿”，是因爲“火腿”（“HAM” ）這個詞的由來有幾種不同的說法。以下是詳細介紹：
最普遍的說法是，這個術語起源於1908年的美國哈佛大學業餘無線電臺，當時三位操作員的姓名首字母分別是A、B、M，合起來形成了“HAM”，這與“火腿”（Ham）在英語中的意思相似。隨着時間的推移，“火腿”這個詞逐漸被業餘無線電愛好者接受，併成爲他們的暱稱。
另一種說法是，早期業餘無線電愛好者使用火花發射機傳輸摩爾斯電碼，這種設備在工作時會干擾周圍的無線電通信，包括商業用途。因此，商業運營商有時會將業餘無線電通信的干擾稱爲“火腿”（Ham），後來這個術語被業餘無線電愛好者接受並轉化爲自嘲的方式。
此外，還有一種解釋稱，“火腿”（Ham）這個詞在英語中原本就有，而且帶有一定的貶義色彩，但最終這個詞語轉變爲中性，甚至帶有自豪感的含義。無論其起源如何，“火腿”一詞已經成爲了業餘無線電愛好者的非正式稱呼，且沒有貶義。