「然」在文言文中有多種用法，主要包括：
作為連詞，表示轉折關係，相當於現代漢語的「然而」「但是」或「可是」。
作為形容詞，表示「對」「正確」或「當然」等意思。
作為副詞，表示「就是」「就是這樣」或「就是那樣」，用於強調前面所說的內容或表示肯定的語氣。
作為指示代詞，可以譯為「這樣」或「那樣」，用於句子開頭表示「如此…那麼…」的意思。
作為助詞，用於形容詞或副詞後，表示某種狀態或情況，有時可譯為「…的樣子」或「地」，有時不譯。
作為名詞或名詞短語後的用法，與動詞「如」「若」「猶」等呼應，表示「像」…一樣。
此外，「然」的本義是「燃燒」，後來為了區分，專門用「燃」來表示其本義。