照壁，也稱影壁或蕭牆，是中國傳統建築中特有的結構，主要作用包括：
遮擋視線。照壁可以阻擋外人的視線，保護住宅隱私，同時，某些文化信仰中認為，照壁能嚇走孤魂野鬼，保護住宅安全。
擋風。特別是在冬天，照壁可以阻擋寒風直接吹入院內，起到保暖作用。
增加威嚴和肅靜的氣氛。照壁在建築組群中起到屏障作用，區分內外空間，同時增加建築的氣勢和神秘感。
裝飾作用。照壁常被雕刻或繪製以吉祥圖案或文字，不僅美化環境，還寓意吉祥，營造出吉祥氣場。
風水作用。在風水學中，照壁被認為可以阻擋外部不良氣流和煞氣，保護居住者的健康和運勢。
此外，照壁還具有增加住宅氣勢和烘托氣氛的作用。