熊在生態系統中扮演著多種重要角色，具體如下：
作為頂級捕食者，熊能幫助維持食物鏈的平衡，控制其他動物的數量和分布。例如，北極熊通過捕食海豹來調節海豹種群，棕熊和黑熊則通過捕食鹿、兔、松鼠等動物來維持森林和草原生態系統的健康。
熊是營養循環的關鍵，它們能夠將不同層次的營養物質轉移到不同的生境中，例如，大熊貓通過排泄和蛻毛將竹子中的營養返回到土壤中，促進竹林的再生；灰熊通過捕食鮭魚並將鮭魚屍體帶到岸邊或森林中，使鮭魚中的營養物質被其他動植物利用。
熊通過挖掘、啃咬、搬運等行為改變自然環境，為其他動植物提供庇護和食物。
熊在生物多樣性的保護方面也發揮著關鍵作用，它們通過與其他動植物的相互作用維持生態系統中物種的豐富度和均衡度。
此外，熊肉在某些文化中被用作傳統醫學的一部分，被認為具有多種健康益處。然而，需要注意的是，對熊膽等身體部分的利用在傳統醫學中也很常見，但這種做法在道德和法律方面存在爭議。