牛的消化系統非常適合處理高纖維的植物性食物，這得益於它們的反芻習性以及複雜的胃結構。牛的消化過程關鍵在於它們獨特的胃部設定，包括瘤胃、網胃、瓣胃和皺胃，這些胃部以特定的順序和功能協同工作，有效地消化植物性食物。以下是牛消化食物的過程：
牛首先將食物（主要是草料）咀嚼成小顆粒，然後吞下。
食物進入瘤胃，這裡是主要的消化場所，瘤胃內有大量微生物（如細菌和纖毛蟲），能夠幫助分解纖維素等複雜碳水化合物。
食物在瘤胃中經過微生物的分解和消化後，形成稱為「揉團物」的物質，這有助於在後續胃部中更有效地提取營養。
接著食物進入網胃，這裡的食物被進一步轉化成更小的碎片，並通過細胞分解吸收營養物質。
隨後食物到達瓣胃，這裡主要吸收飼料內的水分，並進一步磨碎飼料。
最後，食物進入皺胃（也稱真胃），這是唯一分泌消化液的部分，皺胃內的胃酸和消化酶幫助分解在瘤胃中未消化的飼料以及進入真胃的瘤胃微生物。
從皺胃開始，食物的消化過程與單胃動物相似，消化後的營養物質被吸收進入血液，供牛體使用。
這個複雜的消化過程使牛能夠有效地從植物性食物中提取營養，特別是纖維素等複雜碳水化合物。