《牡丹亭驚夢》的故事內容取自明代劇作家湯顯祖所著的崑曲經典劇作《牡丹亭》中的《驚夢》一出。其主要情節描述了杜麗娘夢見一書生手拿柳枝，在花園中私定終身，並在現實中因此萌生了強烈的尋春之念。她因此生病，後在母親的安排下尋春，卻因思念夢中書生而精神不振。在夢中，她與書生再次相見，並與其成婚。故事表現出杜麗娘對理想愛情生活的追求，以及封建禮教對其的束縛和壓迫。
此外，《牡丹亭驚夢》還富含作者湯顯祖對封建禮教的反思，以及對人性和愛情的肯定。其歌詞優美，意境深遠，是崑曲藝術的代表作之一，也是中國戲曲史上的經典之作。