犯罪概念是對犯罪各種內在、外在特徵的高度、準確的概括，是對犯罪的內涵和外延的確切、簡要的說明。犯罪概念一般分為形式概念、實質概念、混合概念，中國刑法中的犯罪概念是形式與實質相統一的犯罪混合概念。具體來講，只要是其行為符合刑法當中規定的應當受到處罰的行為，即認定為是犯罪。
根據我國《刑法》第十三條的規定，犯罪是指危害社會並且依照法律應當受刑法處罰的行為。這個概念表明犯罪具有三個特徵：
社會危害性。這是犯罪的本質特徵，即行為具有社會危害性。
刑事違法性。這是指犯罪是被刑法所禁止的行為。如果一個行為雖然有社會危害性，但是它沒有被刑法所禁止，那麼也不能認定為犯罪。這個是罪刑法定原則在刑法中的體現，這也體現了國家對人權的保障。
應受刑罰處罰性。這個是犯罪和其他行政違法、民事違法的區別。犯罪的法律後果是非常嚴重的，行為人要承擔被刑事處罰的後果，比如可能被處以死刑、坐牢或者拘役。當然拘役也是坐牢，拘役是短期的坐牢。
此外，《刑法》還同時規定，犯罪如果情節顯著輕微、危害不大的，不認為是犯罪。這說明在國家能夠被認定為犯罪的人都是情節嚴重的行為。