玉璋主要盛行於夏商時期，是古人在祭祀、朝會、交聘等禮儀場合使用的禮器，同時也是身份地位的象徵，有溝通天地、祭祀山川、溝通神靈的作用。
根據玉璋的不同用途，可以歸為三大類。第一類為赤璋，用於禮南方之神朱雀；第二類為大璋、中璋、邊璋，天子巡狩祭山時用，大山川用大璋，中等山川用中璋，小山川用邊璋。天子所祭的如果是山，禮畢就將玉璋埋在地下；如果是川，禮畢則將玉璋投到河中；第三類是牙璋，主要作符節器用，相當於後來的虎符，用以發兵。
玉璋主要盛行於夏商時期，是古人在祭祀、朝會、交聘等禮儀場合使用的禮器，同時也是身份地位的象徵，有溝通天地、祭祀山川、溝通神靈的作用。
根據玉璋的不同用途，可以歸為三大類。第一類為赤璋，用於禮南方之神朱雀；第二類為大璋、中璋、邊璋，天子巡狩祭山時用，大山川用大璋，中等山川用中璋，小山川用邊璋。天子所祭的如果是山，禮畢就將玉璋埋在地下；如果是川，禮畢則將玉璋投到河中；第三類是牙璋，主要作符節器用，相當於後來的虎符，用以發兵。