透明的生物化石
琥珀是一種透明的生物化石，是松柏科、雲實科、南洋杉科等植物的樹脂化石。樹脂滴落，掩埋在地下千萬年，在壓力和熱力的作用下石化形成。有的內部包有蜜蜂等小昆蟲，奇麗異常。琥珀作為一種寶石材料，它具備顏色、光澤、透明度、內含物、硬度、相對密度、斷口、不可切性、摩擦起電性和異常消光性等一系列材料特性。同時，琥珀又是一種非晶質體，它具有低導熱性、無固定熔點性和無固定形態性等非晶質特性。加之，琥珀又是一種有機混合物構成的大分子材料，它具有疏水性、相似相溶性、揮發性和老化性等有機物特性。
在中國古代，琥珀曾被稱作「虎魄」，傳說它是老虎的魂魄，在老虎死後，其屍體化為了琥珀，而老虎的驚魂則成為了琥珀內部的物質。但實際上，這是不科學的，只是古人對琥珀形成原因的一種想像和解釋。