藜科的二年生草本植物
甜菜是一種屬於藜科的二年生草本植物，原產於歐洲西部和南部沿海，從瑞典移植到西班牙，後傳入世界各地，成為全球重要的蔬菜和糖料作物之一。其學名是Beta vulgaris，又名紅菜頭、糖蘿蔔等。在我國，甜菜主要分布在北方各省，尤其以東北、西北地區種植面積較大，是當地重要的經濟作物之一。
甜菜的種類主要有糖用甜菜、食用甜菜和飼用甜菜。糖用甜菜是主要的製糖原料；食用甜菜因其顏色鮮艷、口感獨特而備受青睞，可用來製作多種美食；飼用甜菜則是一種高產、營養豐富的飼料作物。此外，甜菜根中還含有一些活性成分，具有一定的藥用價值。
甜菜的食用部分主要是其地下塊根，塊根呈球形、紡錘形或橢圓形等，顏色有紅、白、紫紅等。甜菜含有豐富的營養物質，如膳食纖維、維生素、礦物質等，具有很高的營養價值。在日常生活中，人們常用甜菜製作沙拉、燉菜、糖醋菜等美味佳餚，其口感甜美，能增進食慾，有助於消化。