生命表是一種統計工具，主要用於描述人口或生物種群的死亡過程和規律。它通過記錄不同年齡組的死亡數，反映從出生到死亡的過程，包括人口或種群的陸續減少直至全部消失。生命表可以基於真實的人口數據或特定時期的人口資料編制，並且可以根據性別、地區等進行分類。它們不僅用於分析人口特定狀況的綜合性水平，還用於人口推算和計算人口學專門指標。
生命表技術最初被廣泛用於人壽保險業務，用於估算保險費率，因為費率與死亡率、預定利率、附加費用率等因素有關。生命表的數據對長期壽險的保險費率有決定性影響，這也是為什麼年齡越大，保險費用越高的原因之一。
此外，生命表也用於生態學上預測生物種群，能夠綜合判斷種群數量變化，並反映出從出生到死亡的動態關係。生命表可以根據種群生長的時間或年齡（發育階段）的程式編制，是一種生命信息系統的表。
生命表通常每十年左右進行一次更迭，以反映生活水平提高、醫療技術進步等因素對預期壽命的影響。例如，根據2018-2021年的經驗數據計算的《生命表2023》意見稿顯示，與第三套生命表相比，全年齡段死亡率平均降低了約20%，最高降幅超過50%。這反映了人們生活水平的提高和醫療技術的進步，導致預期壽命的增長。