甲板是船舶結構中的重要組成部分，具有多種功能。以下是甲板的主要作用：
加固船體結構。甲板由板與骨架構成，對保證船體強度及不沉性有重要作用。
分隔船體空間。甲板將船體分隔成上、中、下層，形成船內空間的頂蓋或將空間分隔成若乾層，便於分層配載及裝貨。甲板數量視船舶的大小和類型而定。
放置救生艇和工作艇。艇甲板通常指放置救生艇或工作艇的一層甲板，救生艇存放在艇甲板的舷側或船尾處，以便在緊急情況下迅速登艇。
提供設施和工具。承載貨物和人員，乘員在船上工作和生活都需要藉助甲板上的設施和工具。
維持船體強度。連線船體的橫向結構，對船體結構的強度和穩定性起著至關重要的作用。