甲醛是一種無色易溶於水的液體，具有強烈的揮發性和刺激性氣味。室內甲醛的主要來源包括：
建築材料和傢俱。特別是人造板材和各種黏合劑塗料。
菸草煙霧。香菸是甲醛的一箇重要排放源，每支菸可排放約2.4mg甲醛。
紡織裝飾品。如牆紙、地毯、牀上用品等，這些產品中可能含有甲醛以提升其性能。
生活用品。某些護膚品、消毒劑等可能含有甲醛。
此外，甲醛的產生還與某些化學反應有關，例如甲醇在銀、銅等金屬催化下脫氫或氧化可形成甲醛，甲醛也可以從塑料的氧化產物中分離得到。甲醛的釋放可能持續多年，因此室內空氣污染控制是一箇重要問題。