甲骨文是中國發現的最早的成熟文字系統，是漢字的源頭，記錄了商代社會的多方面信息。這些文字主要刻寫在龜甲或獸骨上，內容包括但不限於：
商王室的占卜記錄。這是甲骨文中最豐富的部分，涉及政治、軍事、文化、社會習俗等方面的信息。
天文、曆法、醫藥等科學技術。
商王室譜系、神名、先王先妣名、貴顯人物名、諸侯方國君長名、部落族長名、外交使者名與神話傳說人物等。
王位繼承法、婚姻親屬制、官僚機構與職官的職掌等政治景觀。
記錄了商王與諸侯方國的關係、官僚機構與職官的職掌、社會生活中的階級結構、經濟產業的管理者與手工業勞動者的等級關係等。
不同族群的宗教意識觀念、軍事戰爭中的武官、軍隊組織、武器裝備和攻防行事等。
喪葬祭祀中人殉人祭者的身份、社會地位及其與墓主的關係等。
甲骨文的研究對於重建中國上古史、透視殷商社會生活、理解中國思想文化淵源具有不可替代的價值。