直流電源和交流電源的主要區別在於電流的方向和大小是否隨時間變化。
直流電源的特點是電流方向始終保持一致，即電流從正極流向負極，這種流動是恆定的。直流電源的電壓可以是不同的值，例如常見的乾電池電壓爲1.5V或3V。直流電源通常用於不需要頻繁改變電流方向的電器，如收音機、揚聲器等不含電感元件的電器。
交流電源的電流方向和大小會隨時間做週期性的變化。交流電源的電壓通常按照正弦或餘弦規律變化，電流會從一箇極值（最大值）變化到另一箇極值（最大值），然後再反方向變化，完成一箇週期。家用交流電源的頻率通常是60赫茲，意味着電流每秒變化60次正負。交流電源可以通過變壓器改變電壓，這使得遠距離傳輸電力時可以減少能量損失。
此外，交流電源在短時間內可以通過電容器進行充放電，而直流電源則不可以。直流穩壓電源可以爲負載提供穩定的直流電，而交流穩壓電源可以爲負載提供穩定的交流電。
總結來說，直流電源提供恆定的電流和電壓，而交流電源的電流和電壓會週期性地變化。這兩種電源各有其應用場景和優勢。