石油提煉的過程是爲了將原油轉化爲對人類社會有價值的產品。原油是一種天然的石油資源，主要由烴類化合物組成，如烷烴、環烷烴、芳香烴等。這些化合物因其獨特的分子結構和特性，被廣泛應用於交通運輸、工業生產、化工原料等多箇領域。原油的提煉是一項複雜而精細的化學工程過程，它不僅僅是物理分離，更涉及到化學變化，包括蒸餾、催化裂化、加氫處理等多箇步驟。
從歷史角度看，原油的提煉始於19世紀，隨着工業革命的深入發展，原油的需求逐漸增長。然而，原油的提煉並非始終如一，它受到原油品質、加工技術、市場需求等因素的影響。輕質原油與重質原油在提煉過程中的產出率和產品種類大相徑庭。隨着科技的進步，原油提煉技術也在不斷髮展，從最初的簡單蒸餾到現在的複雜化工過程，其目的都是爲了更高效、更經濟地滿足人類的需求。