砒霜在古代有多個名稱，包括砒石、砒黃、信砒、信石和人言等。 這些名稱反映了砒霜的毒性和在古代的一些套用，如治病和美容。例如，在唐代以前的道教典籍中就開始有「砒」或「砒黃」的稱呼，而到了宋代，砒霜已經開始被用於醫療目的。