一種特定的法律程序
破產清算是一種特定的法律程序，用於處理公司或企業法人無法償還債務的情況。具體來說，當一家公司達到破產宣告的標準，即資不抵債，資產不足以清償全部債務時，法院會依法宣告其破產。隨後，由清算組織或破產管理人接管公司，對公司財產進行清理、評估、變現，並按照法定的清償順序將所得資金分配給債權人。
清算組通常由人民法院依據相關法律規定組織股東、有關機關及專業人士組成。在清理公司財產、編制資產負債表和財產清單後，清算組會制定清算方案，並報股東會、股東大會或人民法院確認。在支付了清算費用、職工工資、社會保險費用、稅款以及清償公司債務後，剩餘的財產會按照股東的出資比例或股份比例進行分配。
在清算期間，公司雖然存續，但不得開展與清算無關的經營活動。公司的財產在未依照規定清償前，不得分配給股東。一旦破產清算程序終結，企業法人的主體資格將被註銷，公司正式退出市場。
破產清算主要解決公司外部債權人之間的利益關係，側重於處理公司債務清償問題，而強制清算則既要解決公司債務清償問題，又要解決公司內部投資者之間的利益關係。