電磁感應現象
磁尺（也稱為磁柵）的工作原理基於電磁感應現象。
磁尺主要由磁性標尺（磁柵）、磁頭和檢測電路組成。磁性標尺通常是在非導磁的材料基體上（如銅、不鏽鋼、玻璃或合金）鍍上一層磁性薄膜，如Ni-Co-P或Fe-Co合金。在測量角位移時，磁性標尺可以做成圓柱形。測量前，在磁性薄膜上按標準尺度錄製一系列的磁信號，這些磁信號形成一個個小磁體，排列方式類似SN-NS-SN-NS…，其中S和N分別代表南磁極和北磁極。
測量時，磁柵隨位移（或轉動），磁頭讀取這些移動的磁柵信號，磁頭內的線圈產生感應正弦電動勢。對這些電動勢的頻率進行計數，就可以測量位移。