磁尾是指地球磁層的尾部，主要由太陽風的作用形成。它位於背著太陽的一面，地磁場因此伸展到非常遠的地方，形成一個磁尾，其邊界近似圓柱形。磁尾的半徑大約為22個地球半徑，但其長度尚無一致看法，有些探測資料認為磁尾可以延伸到幾百個地球半徑之外。在磁尾中，電漿密度非常稀薄，每立方厘米不到0.1個離子。
磁尾由一束逆向平行的磁力線組成，中間由一個磁場強度近似為0的中性片分開。中性片兩側約10個地球半徑的範圍內充滿了密度較大的電漿，這個區域稱為電漿片，其等效溫度約為1千萬度。電漿片向地球一端一直伸展到極光帶，極光就是其中的電子在地球極蓋區沉降而形成的。