在起名時考慮五行，首先需要根據個人的出生日期計算生辰八字，即年、月、日、時的天乾地支組合。每個天乾地支都與五行（金、木、水、火、土）中的特定元素相對應。例如，天乾的甲、乙和地支的寅、卯屬於木，而天乾的丙、丁和地支的巳、午屬於火。通過分析八字中的五行元素的數量和強度，可以確定個人五行屬性的喜忌。如果某個五行元素在八字中缺失或較弱，可以在起名時加強該元素；如果某個元素過於旺盛，則可以適當抑制。
起名時，應選擇與個人五行喜忌相符合的字。例如，如果某人八字中喜「火」，則應在名字中使用屬性為火的字，如炎、煊、烽等。需要注意的是，僅憑字的偏旁來劃分其五行可能不夠準確，因為有些字即使沒有特定偏旁，也可能屬於某個五行，如「坎」字雖然不含水字偏旁，但其五行為水，因為「坎」字意味著一個坑，能裝水。
此外，雖然有些方法根據筆畫的數理來決定名字的五行屬性，但這種方法存在爭議。因為同一個筆畫的字其五行可能不同，且與河圖洛書和先後天八卦數字中的五行有時會相互矛盾。因此，在取名時，應更注重字的形意和音韻，而不是單純依賴筆畫的數理。