社會發展是指整個社會在各個方面的持續進步和提升。
社會發展包括經濟、文化、政治、社會、生態等多箇方面的整體進步，不僅涉及物質文明和精神文明的提升，還包括生態文明、人的素質提高、社會結構的優化等。社會發展的過程是從低級向高級的運動和發展，涉及人民生活、社會保障、社會秩序、資源與環境、科技、教育、醫療衛生、人口、家庭等多箇領域。隨着經濟的發展，社會結構、社會關係、社會事業和社會生活等方面也會發生顯著變化。同時，社會發展還意味着社會各系統功能的加強，以及消除經濟發展帶來的負面社會效果，如人口、制度和個人因素等方面的調整和優化。