祖沖之（429年-500年），字文遠，是中國南北朝時期的傑出數學家和天文學家。他出生於丹陽郡建康縣（今江蘇南京），籍貫範陽郡遒縣（今河北省淶水縣）。祖沖之的主要貢獻集中在數學、天文曆法和機械製造三個方面。在數學領域，他繼承和發展了劉徽開創的圓周率精確計算方法，首次將圓周率計算到小數點後第七位，這個成就遠遠領先於他的時代。他計算的圓周率數值位於3.1415926和3.1415927之間，這一成就直到16世紀才被阿拉伯數學家阿爾·卡西打破。因此，祖沖之的計算結果在國際上被稱為「祖率」，對數學的研究產生了重大影響。
除了在數學上的貢獻，祖沖之還撰寫了《大明曆》，這是當時最科學最進步的曆法，為後世的天文研究提供了正確的方法。他的其他主要著作包括《安邊論》《綴術》《述異記》《歷議》等。