神道教，簡稱神道，是日本的傳統民族宗教，起源於日本，具有悠久的歷史和深厚的文化底蘊。其起源和發展可以概括如下：
原始信仰。神道教最初源自日本先民的原始自然崇拜，包括對祖先、天皇的崇拜，屬於泛靈多神信仰，視自然界的各種動植物為神祇。這種自然崇拜和祖先崇拜在彌生時代開始逐漸形成，彌生時代是日本原始社會向封建階級社會過渡的時期。
早期文獻。在公元3世紀左右，日本的宗教信仰中已經開始出現對龍宮和御岳的崇拜，這些信仰後來成為琉球神道和大和神道的重要組成部分。公元720年成書的《日本書紀》和712年成書的《古事記》對神道教的發展產生了重要影響，它們不僅記錄了神道教的教義和儀式，還將神話與歷史相結合，為後來的神道教體系奠定了基礎。
與佛教的關係。神道教的發展與佛教的傳入密切相關。公元5至8世紀，佛教經朝鮮傳入日本後，為了與佛教區分開來，創造了「神道」一詞。這標誌著神道教作為一個獨立的宗教體系的形成。
現代發展。隨著時間的推移，神道教逐漸吸收了中國道家、儒家的倫理道德觀念和佛教的某些思想，形成了更加完善的宗教體系。
總的來說，神道教是一種深植於日本文化中的宗教，它的起源和發展與日本的自然環境、歷史和社會結構緊密相關。從原始的自然崇拜和祖先崇拜，到後來吸收融合佛教和儒家思想，神道教已經成為一個具有豐富信仰和實踐的宗教傳統。