周朝
秦始皇之前的歷史朝代是周朝，它分為西周和東周兩個時期。其中，東周就是我們通常所說的春秋戰國時期。周朝的結束標誌著秦朝的興起，秦始皇隨後實現了六國的統一，建立了秦朝。
周朝概述：
西周：由姬發建立，以平王東遷為標誌，分為西周和東周兩個時期。
東周：即春秋戰國時期，是周朝的後半段，也是中國歷史上一個重要的分裂時期，期間出現了眾多的思想家和學派，對後世產生了深遠的影響。
秦朝的建立：
秦始皇通過一系列的軍事行動，最終在公元前221年統一了中國，建立了秦朝。
歷史時期：
秦朝之前的歷史朝代是周朝，而秦朝之後的歷史朝代包括西漢、東漢等，直至清朝結束。
綜上所述，秦始皇之前的朝代是周朝，而秦朝的建立標誌著中國歷史進入了一個新的時期。