先秦時期
秦朝之前的歷史時期被稱為先秦時期，這段時間包括了從夏朝開始直到秦朝建立之前的所有歷史時期。具體來說，秦朝之前的歷史可以分為以下幾個階段：
夏朝：夏朝是中國歷史上的第一個有確切記載的朝代，始於公元前2070年，終於公元前1600年。
商朝：商朝緊隨夏朝之後，始於公元前1600年，終於公元前1046年。
周朝：周朝分為西周和東周，西周始於公元前1046年，東周則始於公元前771年，終於公元前256年被秦昭襄王所滅。
這些時期合稱為上三代，即夏、商、周三個朝代。這些朝代均位於黃河中下游地區，並處於封邦建國的封建時代，天下邦國林立，夏、商、周是當時的盟主。夏朝居中，商朝在東，而周朝在西。秦朝之前的改朝換代也就是天下共主的更迭。
先秦時期不僅是中華文明的勃興階段，而且經歷了從原始社會到奴隸社會，再到封建社會的發展過程。在這一時期，生產力不斷進步，精耕細作的農耕經濟模式確立，中華文化萌生，奠定了中華民族傳統文化的基礎。