竹林七賢指的是三國魏正始年間，嵇康、阮籍、山濤、向秀、劉伶、王戎及阮鹹七人。七人常聚在當時的山陽縣的竹林之下，肆意酣暢，故世稱竹林七賢。
關於竹林七閒的故事，其中一個是阮籍的母親去世時，阮籍已經醉得不省天事，司馬昭請他為母弔喪，阮籍被勸說後，借著酒意前去，在靈床上坐了便哭，並隨著內心深處的哭，不知道自己哭濕了多少件衣襟。然後他當眾大醉，醉態醜態畢露，在場的人大多認為他夠得上賢人的標準。此外，阮鹹善於彈琴，嵇康的琴藝冠絕一時，其餘的人則各有千秋。他們以彈琴吟唱為主要活動內容，以此來抒發各自內心的苦悶和尋求解脫。
總之，竹林七賢的故事展現了魏晉名士的清談放達，他們的生活態度和處世方式在當時及後代產生了重要影響。