第二代搜尋引擎於1994年4月20日問世，其代表是WebCrawler，它是網際網路上第一個支持搜尋檔案全部文字的全文搜尋引擎。這一代搜尋引擎的主要特徵包括：
運用「符號計算」：基於關鍵字搜尋，以及以關鍵字組合為基礎的全文搜尋和模糊搜尋。
信息檢索模型：包括布爾模型、機率模型或向量空間模型，用於計算用戶輸入的查詢信息與網頁內容的相關程度。
技術進步：依靠機器抓取，建立在超鏈分析上的網頁搜尋，採用搜尋爬蟲和排序算法的組合，實現海量信息的自動獲取與重要性排序。
與第一代搜尋引擎相比，第二代搜尋引擎提供了更方便的使用體驗和更快的搜尋速度，直接搜尋內容，但同時也存在一些缺陷：
信息過載：返回的信息過多，相關和無關信息混雜，需要用戶從中篩選，導致使用效率降低。
為了減少信息過載，用戶需要輸入多個關鍵字組合進行漸進式查詢，這可能會使得使用變得不那麼方便。
第二代搜尋引擎的重要代表還包括Lycos、Infoseek等，它們提供了友好的界面和大量的附加功能，成為搜尋引擎發展的重要里程碑。