篌羊毛，通常被稱為薅羊毛，這個詞彙最初的含義是指過去窮人給富人家放羊時，偷偷地扯一些羊身上的毛，每個都扯很少一點，積少成多，可以用來做衣物等。這個詞彙後來被賦予了新的含義，沿襲春晚小品中白雲大媽的「薅羊毛織毛衣」的做法，被定義為「薅羊毛」。
在現代語境中，薅羊毛指的是利用各種網路金融產品或紅包活動推廣下線抽成賺錢，或者蒐集各個銀行等金融機構及各類商家的優惠信息，以此實現盈利的目的。這類行為已經被稱之為薅羊毛。
薅羊毛的定義已經不僅僅局限於網際網路金融領域，已經滲透到社會各個領域，如外賣優惠券、減免優惠、送話費、送流量等諸多活動，都可以稱之為薅羊毛。