二年生草本植物
紅甜菜是一種二年生草本植物，屬於莧科甜菜屬。它的根系發達，莖短縮，葉子橢圓形或倒卵形，葉面光滑而皺縮，全緣，顏色爲深紅色。紅甜菜的繁殖方式主要是播種。它原產於歐洲西部以及南部沿海地區，中國在20世紀末引進開始種植。紅甜菜喜冷涼溼潤的氣候條件，耐高溫，亦耐低溫，耐肥、耐鹼，適應性強。
紅甜菜的根肉和根皮多爲紅色或深紅色，色澤鮮豔，肥大的肉質根可直接食用，肉質脆嫩，略帶甜味，既可以生食，也可以熟食，亦或加工成罐頭及開發成其他產品。紅甜菜不僅具有很高的營養價值，而且含有的特殊紅色素“甜菜紅”、甜菜鹼以及甜菜纖維均具有一定的藥用價值。紅甜菜的葉子部分也是可以食用的，而且紅甜菜的塊根是東歐傳統菜餚羅宋湯的主要原料。
紅甜菜中的維生素C含量略低於橙子，鐵具有補血功能，葉酸對正常紅細胞的形成有促進作用，鎂能夠阻止血栓的形成，鈉和鈣的最佳配比能夠清除血管壁中積累的多餘的鈣。紅甜菜塊根中含有的膳食纖維超過了紅薯，能夠清理腸道並刺激腸道的蠕動，排毒通便，維護肌膚健康，預防結腸和直腸癌。紅甜菜還具有驅除體內寄生蟲的功能，有補脾健胃、益氣養血、強壯身體的作用。