製作紅燒肉的傳統步驟如下：
選用肥瘦相間的帶皮五花肉，先將鍋燒熱，轉小火，將肉（豬皮朝下）放在鍋中烙制，直到豬皮呈焦黃色，這是為了去除豬毛和異味。
將肉清洗乾淨，切成大小均勻的塊。
準備蔥段、薑片、花椒、八角、香葉、桂皮和白芷等香料。
炒糖色，在鍋中加油和白糖，小火加熱至糖融化並呈棗紅色，然後加入切好的五花肉翻炒，讓每塊肉都均勻裹上糖色。
加入香料繼續翻炒，炒出香料的香味和肉中的油脂。
加料酒去腥味，再加生抽翻炒均勻。
加入足夠的開水（不能加涼水），加入蔥段，用勺子撈出浮沫和油脂。
蓋上鍋蓋，小火燉30分鐘，然後加入鹽調味，繼續小火燉20分鐘。
最後，開大火收汁，不斷攪拌防止糊鍋，直到湯汁濃稠，肉質軟糯即可出鍋。
這是最傳統的做法，可以根據個人口味進行適當調整。例如，有些做法中會先焯水五花肉去血沫和腥味，或者使用冰糖代替白糖炒糖色。