紫玉釵有兩種不同的含義：
植物：紫玉釵是玉簪屬的多年生草本植物，因其開紫色花而得名。它喜歡溫暖溼潤的氣候，但忌陽光，因此常在陰涼處生長。紫玉釵也是一種民間草藥，有着多箇別名，如紫鱷雞、丹骨石、玉簪、梭子草、化骨蓮、白鶴仙等。
文學作品：紫玉釵是一部取材於歷史背景的非歷史小說，它不側重於歷史事件的再現，而是更多地描述了當時的人性和情感。這部作品分爲三個部分：第一部《上林春》講述李益與霍小玉之間的愛情故事，第二部《長幹行》描繪了李益的奮鬥，而第三部《玉釵寒》則描繪了他的成功以及不得已的負情。該小說對傳統故事《霍小玉傳》中的鬼魂復仇結局提出了不同的詮釋。